Процесс изготовления сусального золота происходит от очень старых семейных методов и передается из поколения в поколение. Это точный, длинный и кропотливый процесс, заключающийся в превращении кусочка золота в ультратонкие листы толщиной менее 1 мм. Добыча золота традиционно разбивается на шесть последовательных этапов.
Сплавы, упрочняющие и окрашивающие золото добавлением меди (красного цвета) или серебра (белого цвета), разливают в газовые и индукционные печи при температуре 1200°.
Фаза прокатки осуществляется для получения «Коше» — слитка массой 350 граммов (10 см х 4 см х 5 мм) и длиной 40 метров (х 4 см х 15 микрон).
Этот этап работы остается ручным, механизация вмешивается только потом.
Разрезаем на четвертинки 4х4 см.
Затем 1000 таких четвертей заполняются в «Шодре».
Для « Коше» весом 400 грамм эти операции длятся 3 часа 40 минут для 2х человек.
С помощью механических молотков изготавливаются «Коше де форж» — 96 листов очень тонкого пергамента. Избиение, растирание и резка Шодре занимают более грубые 2 часа 30 минут.
Эта операция заключалась в снятии после каждого из первых трех отбоев каждого сусального золота со своей посадочно колодки, разрезании его на четыре четверти, размешение один за одним в следующюю колодку для нового отбоя.
Бумага Шодре позволила устранить Коше и механизировать заправку форм.
Заполнение формы занимает 1 час 30 минут, в день заправщики наполняют 9 форм.
«Brun» — очень мелкий белый порошок из сульфата кальция и мыла для бритья, без которого невозможно чеканить сусальное золото.
После каждого опорожнения форму необходимо протирать, чтобы удалить частицы золота и порошок «Brun», все еще прилипшие к ней. Затем на каждый лист с обеих сторон наносится небольшое количество нового коричневого порошка, и затем вставляется золотой квадратдля следующего цикла чеканки. Брунисаж длится 1 час 30 минут.
1 рабочий делает 9 форм в день.
Эти квадраты снова отбивают механическим молотком, который раздавливает их и удлиняет до квадратов со стороной 12 см и гораздо меньшей толщины: на этот раз толщина листа составляет всего 0,2 микрометра.
Четвертый инструмент, очень хрупкая форма из желудка быка, которую можно было использовать только вручную, и её срок службы составлял от четырех до шести часов, пока Уэйти не изобрел формы из полиэстера.
Сегодня французские формы известны как лучшие на рынке. Чеканка формы длится 2 часа. Каждая форма содержит 40 граммов золота.
Полученные листы толщиной порядка десятой доли нанометра затем сортируются рабочим-укладчиком, который с помощью длинных и очень тонких плоскогубцев снимает золотой лист, кладет его на подушку и разрезает одну из сторон, и укладывает лист в буклет из 25 листов со средней скоростью 100 листов в час.
Укладчик обрабатывает от 100 до 125 листов за 1 час. Чтобы уложить в буклеты от 12 до 14 граммов золота из формы емкостью 40 г, требуется от 9 до 10 часов. На каждом этапе работы отходы отсекаются, взвешиваются, подготавливаются и переплавляются для следующей отливки.